Industri kelapa sawit telah menjadi tulang punggung ekonomi Indonesia selama beberapa dekade. Dari minyak goreng hingga bahan baku biodiesel, komoditas ini berperan besar dalam menopang devisa negara dan membuka lapangan kerja di berbagai daerah.
Namun, di balik manfaat ekonominya, muncul kontroversi yang tak kunjung padam: isu deforestasi, kerusakan ekosistem, dan emisi karbon akibat ekspansi lahan sawit.
Sementara itu, program nasional seperti B40 dan B50 — campuran 40–50% biodiesel berbasis minyak sawit dalam solar — digadang-gadang sebagai langkah menuju energi bersih. Pertanyaannya, apakah benar biodiesel sawit sepenuhnya berkelanjutan?
Salah satu kritik terbesar terhadap biodiesel berbasis CPO (Crude Palm Oil) adalah dampaknya terhadap tutupan hutan tropis. Perluasan perkebunan sawit kerap dilakukan dengan membuka lahan hutan primer atau gambut yang kaya karbon.
Menurut berbagai studi lingkungan, deforestasi akibat ekspansi sawit dapat menghapus manfaat pengurangan emisi dari biodiesel itu sendiri. Dalam beberapa kasus, waktu “balik modal karbon” — yaitu waktu yang dibutuhkan agar manfaat pengurangan emisi menutupi kerugian dari pelepasan karbon akibat deforestasi — bisa mencapai lebih dari 20 tahun.
Selain itu, hilangnya keanekaragaman hayati (seperti habitat orangutan dan harimau Sumatra), degradasi tanah, serta konflik sosial dengan masyarakat adat menjadi dampak lanjutan yang sulit diabaikan.
Di sisi lain, biodiesel tetap menawarkan keuntungan signifikan. Penggunaan B40 dan B50 mampu menurunkan ketergantungan terhadap impor solar, menghemat devisa negara, serta mengurangi emisi gas buang hingga 60% dibanding solar murni.
Dengan meningkatnya produksi biodiesel, Indonesia juga memperkuat kemandirian energi dan mendorong ekonomi pedesaan melalui permintaan Tandan Buah Segar (TBS) yang stabil.
Namun, agar manfaat ini benar-benar sejalan dengan prinsip keberlanjutan, sumber bahan bakunya perlu ditinjau kembali.
Untuk menjawab tantangan keberlanjutan, berbagai penelitian kini menyoroti bahan baku non-CPO sebagai alternatif:
- Minyak Jelantah (Used Cooking Oil / UCO)
- Merupakan limbah yang berlimpah dari rumah tangga dan industri makanan.
- Penggunaannya sebagai bahan baku biodiesel tidak menambah tekanan terhadap lahan dan justru mengurangi pencemaran lingkungan.
- Proses transesterifikasi dapat menghasilkan biodiesel dengan kualitas setara B100 berbasis sawit.
- Mikroalga (Algae Oil)
- Mikroalga mampu menghasilkan hingga 10 kali lebih banyak minyak per hektar dibanding tanaman darat.
- Dapat tumbuh di air laut, limbah cair, atau lahan marginal, sehingga tidak bersaing dengan pertanian pangan.
- Selain menghasilkan biodiesel, alga juga dapat digunakan untuk pupuk, pakan ternak, dan bahan kosmetik — menjadikannya solusi multifungsi.
- Limbah Industri dan Lemak Hewani
- Meski skalanya masih kecil, bahan ini dapat berkontribusi pada diversifikasi sumber energi terbarukan, sekaligus memanfaatkan sisa produksi industri makanan.
Pemerintah Indonesia telah menunjukkan komitmen terhadap energi bersih melalui kebijakan mandatori biodiesel B35 dan rencana menuju B40–B50. Namun, keberlanjutan program ini bergantung pada:
- Sertifikasi ISPO (Indonesian Sustainable Palm Oil) yang ketat dan transparan.
- Pengembangan ekosistem pengumpulan minyak jelantah dari masyarakat dan restoran besar.
- Investasi riset dan teknologi untuk produksi alga dalam skala komersial.
- Skema insentif fiskal agar industri tertarik beralih ke bahan baku non-CPO.
Kontroversi antara lingkungan sawit dan manfaat biodiesel bukan sekadar pertentangan hitam-putih, melainkan persoalan keseimbangan. Di satu sisi, biodiesel berbasis CPO berperan penting dalam transisi energi nasional; di sisi lain, risiko deforestasi dan kerusakan ekosistem tetap harus diantisipasi. Solusi yang berkelanjutan terletak pada diversifikasi bahan baku, memperkuat regulasi lingkungan, serta mempercepat riset pada minyak jelantah dan mikroalga. Dengan langkah itu, Indonesia bisa menjadi pionir energi hijau yang bukan hanya mandiri, tapi juga ramah bumi.
Baca Juga : Limbah Sawit untuk Energi dan Produk Hijau : Solusi Berkelanjutan Industri Kelapa Sawit.
