Perkebunan kelapa sawit sekarang ini menjadi sektor strategis untuk mendukung keberlanjutan program unggulan pemerintah yakni program mandatori BBN (Bahan Bakar Nabati). Peningkatan yang sekarang telah mencapai 40%, membuat kebutuhan kelapa sawit juga ikut bertambah.
Peningkatan kebutuhan kelapa sawit untuk diolah menjadi biodiesel membuat perluasan perkebunan menjadi hal yang tak mungkin dihindari. Perkebunan kelapa sawit sekarang mencapai 16,8 juta hektare yang tersebar di 26 provinsi Indonesia.
Kehadiran perkebunan kelapa sawit memiliki banyak manfaat untuk perkembangan daerah tersebut. Berikut beberapa manfaat kelapa sawit secara umum :
Manfaat Ekonomi
Pada level lokal/desa, perkebunan sawit menjadi sumber pendapatan bagi petani sawit maupun karyawan perusahaan perkebunan. Berbagai studi empiris menunjukkan bahwa perekonomian (PDRB) daerah sentra sawit tumbuh lebih tinggi dan lebih cepat dibandingkan daerah non-sawit.
Manfaat Lingkungan
Kebun sawit memiliki peran penting dalam ekosistem planet Bumi. Seperti halnya hutan, kebun sawit juga merupakan “paru-paru” yang membersihkan udara dari karbondioksida dan menghasilkan oksigen yang dibutuhkan oleh manusia.
Manfaat Energi
Kebun sawit merupakan bagian penting dari rantai pasokan energi bagi kehidupan manusia di planet Bumi. Matahari merupakan sumber energi utama bagi kehidupan di Bumi dan kebun sawit dapat menangkap energi dari matahari melalui proses fotosintesis dan menyimpannya dalam bentuk minyak sawit atau biomassa lainnya.
Manfaat Konservasi Tanah dan Air
Struktur pelepah daun sawit yang berlapis dan kanopi lahan yang menutupi hingga 90 persen dari area kebun sawit dapat melindungi lahan dari erosi tanah dan mempertahankan kelembapan udara mikro.
Selain itu, sistem perakaran serabut yang luas juga dapat membentuk banyak biopori tanah yang berfungsi sebagai penyimpanan air tanah dan meningkatkan keberlanjutan rantai daur hidrologis ekosistem.
Baca Juga : Biodiesel Jadi Kunci Ketahanan Energi Nasional.
